L’azione decisiva fu opera di Daniel O’Connell (1775-1847) che spostò la lotta sul campo democratico. Grazie a lui nel 1829 venne emanata la legge di emancipazione dei cattolici britannici.

I punti principali dell’Atto di emancipazione (il cui tono, peraltro, è molto ostile ai cattolici):

• l’esordio ricorda le vecchie norme abrogate dall’art. 1 a condizione di un giuramento che nega ogni autorità politica diretta o indiretta del papa (art. 2);
  ai cattolici sono aperte le cariche civili e militari;
• è mantenuto comunque il divieto di accesso alle università (art. 16);
• sono vietati gli atti di culto e le vesti ecclesiastiche al di fuori dei luoghi di culto (art. 26);
• art. 28-38 contengono speciali leggi contro i religiosi; all’Ordine gesuita è proibita la dimora nel Regno [1] ed ai cittadini inglesi è proibito entrare nell’Ordine gesuita.